| 謎的真相 |  |
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亞瑟王是真實的存在嗎？他到底是什麼人？這是對亞瑟王傳說有興趣的人會最先產生的疑問吧。而為了理解他這個人在文學中的立場，則必須先去了解他在歷史上的位置才行。首先，必須先把時間上溯到亞瑟王傳說最受歡迎的時代，亦即羅馬人自不列顛撤退後的十二、三世紀，也就是大約七八百年前的曖昧難清時代。以歷史而言，這是一段相當難以考據的年代。不論是文字記錄或可供考據的東西，都相當有限。利用這些有限的資料，我們能推論出來的，最多也只有他活躍在什麼時代、以及是誰使他聲名大噪之類的事。 就某種意義而言，這可以說是無解之謎，也可以反過來說，即使找出各種答案，但他仍然會是個謎。在下文中，會約略敘述三個可說是解決方式的提示。不過它們彼此之間還是有矛盾存在的。由於篇幅所限，要把它們各別拿來比較，再把不同的特徵統合在一起是困難的，但我會解說一下導出這三個結論的過程。其中第一個就是最近最普遍為人所接受的答案。第二個是經由凱爾特文學研究者得到確切證據的說法。順帶一提，基本上我們對亞瑟王了解，大多都是源自於凱爾特文學。然後第三個是我研究其它部份所推論出來的假設。雖然明知這不可能會有確切的答案，但這個謎本身就是充滿了魅力的。 西元五世紀時的不列顛，處於歷史上前所未有的長時間劇變期。由羅馬人的統治所帶來的秩序，在西元四一○年左右，就隨著已經撤離的羅馬軍而崩潰了。由於先前在複雜的官僚政治中被課徵的重稅，對各都市是沈重的負擔，令它們已奄奄一息，並使得它們的掌權者避居到週邊的村落。羅馬軍的撤兵，帶來了伴隨著財政負擔上升的暫時性繁榮。在四一七年到四二七年這段時間中，也許有組織比較單純的軍隊漸漸回到都市中，不過無論他們存在或不存在，總之羅馬帝國支配後的「英國‧不列顛」從這時起開始塑造出原型。 關於亞瑟王的真面目一事，最早的爭論就是從這個原型上推演開來的。由羅馬政府在佔據不列顛領土的表面統一消失了，代之以崛起的是為數眾多的小規模公國。支配著這些小小領地的掌權者們，為了掌握更大的優勢，很快地就彼此互相在政治上及軍事上競爭起來。到四四○年時為止，就已經形成了在文武兩方面擁有寬鬆大君主權的好幾個王國。在這個階段中，在這些諸王中最重要的一個，他的名字的意思也就是「大君主」的沃帝岡[1]，必須去抵抗來自皮克特人[2]的攻勢。皮克特是是原本居住在不列顛北部的一支凱爾特人，也是不列顛羅馬化地區的居民的舊敵。為了這個目的，他找來許多撒克遜人[3]定居在他的領地內，但這個原本微不足道的問題卻招致了莫大的反效果。撒克遜人沒過多久就起兵反抗他，到五世紀末的時候，島的東半部已在撒克遜軍隊的統治下。 不過這並沒有演變成「兩個不同民族各自擁戴領導人，彼此尖銳對立」的局面。事實上，他們雙方都幾乎沒有成功整合過。撒克遜人各自擁戴著不同首領，以集團戰鬥的方式彼此分工合作。這樣做在短時間內也許是不會有問題的，但很快就發展成各集團自行其是進行略奪與破壞的局面。在這種狀況下，在這二、三十年間定居在東英格蘭的居民，大致上都是不列顛人。他們並沒有向撒克遜人主君宣誓忠誠的必要，但是也幾乎等於是完全沒有反抗能力的犧牲品。另一方面，英格蘭中部則是爭戰不絕的土地，在某段時間中，劍橋的撒克遜人在這裏對抗從南方打過來的不列顛人，不得不在某個地點建起了土壘（磚土牆）。在西部也有不列顛人所建造的類似土壘。從與這個同類的其他以撒克遜人為主的相關考古學證據中，一般認為撒克遜人的侵入路線是從泰晤士河谷之北沿著東海岸進入內陸，以沼澤區為據點，再順著南岸向前走。據說他們現模最大的一次總攻擊被安普洛修斯‧奧勒里安努斯[4]所率領的一群不列顛人所擋下，但戰鬥隊伍仍然持續入侵不列顛人的領土。 不知道是不是因為對於羅馬採用無用組織管理城市的方式感到反感的緣故，在這段時期中，不列顛人的生活更加田園化。這也反應出他們的防禦方式。也就是說，他們逃入被城壁環繞的城市（不容易被撒克遜人攻下），但相對的陸續整修造成城砦堡壘，卻把市鎮本身捨棄了。不過某些行政組織仍然以基本的形式存續下來，交易也一直維持到六世紀初為止。在名門貴族中，也有依然把羅馬當成文明中心的人存在，但是整體說來，羅馬文化已被逐漸淡忘。
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